Mucho más que un taller de coctelería en Barcelona.

Liquid Journey con Don Diego Baud

El Liquid Journey es mucho más que los sugerentes cócteles de Diego Baud, es una experiencia, un verdadero viaje a través de los sentidos, el placer y la imaginación, en el que el prestigioso Head Mixologist de Hotel Arts Barcelona logra contagiar su pasión y entusiasmo a los asistentes mientras comparte las claves para preparar sus famosas copas en casa. Sin duda, la mejor masterclass de coctelería en Barcelona y una de las veladas más deliciosas que puedas degustar en la ciudad. Así que toma asiento, relájate y prepara tu paladar para las emociones fuertes… ¡Este Liquid Journey acaba de despegar!

Diego Baud: destilando pasión

Diego nos recibe sonriente en un espacio de excepción: la exclusiva mesa del Chef del elegante restaurante Arola, convertida hoy en un laboratorio creativo repleto de materias primas, especias, licores, utensilios de coctelería y libros especializados. Desde ahí se tiene una vista privilegiada de la impresionante cocina abierta del restaurante, y es que, como cuenta él mismo, los primeros que prueban sus cócteles suelen ser los excelentes cocineros que allí trabajan, unos paladares de lujo que no dudan en aportar sus ideas, conocimientos y talento a las creaciones líquidas de Diego. “One team, one dream”, afirma orgulloso al hablar de ellos.

Déjate sorprender por los bocados de creatividad del restaurante Arola en Hotel Arts.

La meteórica progresión de este mixólogo nacido en Colorado, Estados Unidos, no ha pasado desapercibida a los ojos de los principales expertos en el ámbito de la coctelería de Barcelona y de todo el mundo. “La cosa sucedió muy rápido”, nos explica. Empezó como tantos otros interesándose por la coctelería; primero los clásicos, el Martini, el Margarita, el Cosmopolitan, y desde ahí se empeñó en experimentar con nuevos sabores y combinaciones guiado siempre por la curiosidad y por la virtud de saber escuchar a los expertos con los que trabaja día a día. El salto definitivo en su carrera llegó en 2015 al coronarse como mejor bartender de destilados Bourbon en el ‘Essence Century Cocktails Competition’. Hoy, convertido en uno de los mejores mixólogos de España, sigue disfrutando como el primer día al interactuar con sus clientes mediante experiencias como el Liquid Journey. Y es que las cosas buenas, cuando te las explican en directo, saben incluso mejor.

Un alma pura para un combinado inolvidable

Para Diego el ritual de beber un cóctel es un modo de detener el mundo, de ralentizar el ritmo de la vida y tomarse tiempo para disfrutar de lo mejor que ofrece la naturaleza. Por eso siempre que puede trabaja con ingredientes frescos, orgánicos y sostenibles, que mezcla con los mejores destilados del mercado. Defiende que es responsabilidad del bartender abogar por el uso de buenos licores tal y como hacen los sumilleres con el vino, y no duda en iniciar el Liquid Journey de hoy dándonos a catar una de sus ginebras favoritas: GinRaw, un gin local destilado con las últimas técnicas gastronómicas y en la elaboración de cuya receta han participado un mixólogo, un sumiller, un chef y un perfumista, todos ellos de primer nivel. En palabras de Diego: “Tanto el sabor como el concepto son muy Barcelona, y me gusta ayudar a los huéspedes a descubrir productos que no encuentran en sus países de origen”.

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Honey B: un cóctel con conciencia ecológica

La masterclass de coctelería de hoy arranca con un combinado cuya base es un Don Julio, un tequila maduro y elegante que combina a la perfección con las notas secas y relajantes de una infusión de manzanilla preparada por él mismo en la cocina de Arola. La dulzura la pondrá la miel de abeja, protagonista conceptual de la creación. Un poco de jugo de lima fresca para dar el punto de acidez, clara de huevo que aporta una textura cremosa y agradable en boca, y acaba con unas gotitas de esencia de mole mexicano cuyo amargor característico promete revolotear junto a los demás sabores en tu boca. Diego agita la coctelera sobre su hombro con ese rostro de extrema concentración de las personas que se toman su trabajo muy en serio. Una expresión que se torna en completa abstracción a la hora de servir, elaborando con suma meticulosidad una presentación elegante y juguetona con unas bolitas de polen y abejas decorativas que parecen sobrevolar la copa. Cada una de sus creaciones tiene su mensaje y en esta ocasión quiere concienciarnos sobre el problema de la desaparición abrupta de estos polinizadores sumamente vitales para nuestra biodiversidad. Como bien dice Diego: “without the bee’s this cocktail could not bee”.

Abuelo mojito: reinventando los clásicos de la coctelería en la ciudad de Barcelona

Nos cuenta que al llegar a la barra del bar de Arola le sorprendió la cantidad de mojitos que le pedían los huéspedes y visitantes. Implicado siempre en ser el mejor bartender posible para cada tipo de cliente, incluyó el clásico cóctel en la carta, pero no sin antes llevarlo a su terreno. Así nació el Abuelo Mojito, una vuelta innovadora a la vieja receta cubana que debe su carácter propio a una infusión que mezcla menta seca y fresca, ambas procedentes de los numerosos jardines de la terraza de Arola. La refrescante infusión justifica que este cóctel se sirva en un mate tradicional como los que usan en algunos países sudamericanos para tomar sus infusiones. La otra sorpresa que no pasa desapercibida al paladar es la ausencia de azúcar, que Diego sustituye por la dulzura cremosa de la miel infusionada con manzanilla convirtiéndolo en un trago más ligero y saludable. Un poco de zumo de lima, un toquecito de soda, una ramita de menta fresca y ¡voilà!: un cóctel tan relajante que necesita su propia silla.

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Dancing with Almonds: felicidad en estado líquido

Otro de sus copas estrella en las noches templadas de coctelería en Barcelona es el ya célebre “Dancing with almonds”, en español bailando con almendras, nombre surgido de la exclamación de Diego al experimentar la combinación de sus dos sabores principales: “¡Dances beautiful together!”. Empezamos con una medida de Ketel One, vodka Premium holandés obtenido por quíntuple destilación de grano de trigo. Lo acompaña un cremoso licor de almendra y un zumo de fresa, que además de endulzar aporta esa agradable textura después de agitar. Las expresivas manos de Diego añaden un último toquecito de lima dando como resultado un cóctel que, además de delicioso, presume de servirse con una de las presentaciones más sorprendentes de su repertorio. Y es que otro de los rasgos distintivos del joven mixólogo de la coctelería de Arola es su desbordante inventiva a la hora de diseñar las presentaciones de sus cócteles, verdaderas odas a la imaginación repletas de notas simpáticas en forma de atrezo, flores y materiales de distinta procedencia. Dancing with Almonds se sirve dentro de una bonita jaula con musgo verde en su base y un adorable pajarito sobre la estructura. En palabras de su autor: “un cóctel tan lleno de felicidad que incluso el pájaro escapa de su jaula”. Una curiosidad: los pajaritos se los manda su madre desde Colorado. ¿Puede haber un trago más lleno de amor?

Double trouble: la solución a todos tus problemas

Es difícil no contagiarse del entusiasmo con que Diego cuenta sus historias. En el caso de este cóctel, una historia familiar que habla de una ocasión en que, ante un problema que le angustiaba, su padre le dijo: “Lo que un ron no puede hacer, dos seguro que sí”. De ahí viene el nombre de esta copa llena de carácter que combina ron blanco con un ron especiado jamaicano, zumo de lima, fruta de la pasión, mango, un golpe de agua con gas, unos toquecitos finales de canela y una ramita de menta. La curiosa presentación de este combinado, servido en una original bolsa transparente dentro de un pequeño carrito de la compra, también tiene, como no, su propio origen: viniendo del mercado de la Boquería de Barcelona, del que Diego es cliente asiduo y donde disfruta hablando y compartiendo recetas y consejos con los comerciantes, se encontró con un carrito metálico de supermercado. Ya con la idea del combinado gestándose en su cabeza se preguntó “¿qué mejor imagen para simbolizar el viaje del mercado a la mesa?”. El resultado: una deliciosa explosión de sabores que promete ayudarte a superar todos tus problemas trasportándote directamente al Caribe a bordo de un carrito. ¡Buen viaje!

Roll the dice: la personalización hecha trago

Antes de que esta noche de coctelería en Barcelona llegue a su fin alguien se fija en el último nombre de la carta de cócteles del restaurante Arola, bautizado con un enigmático “Tira los dados”. La cara de Diego muestra enseguida esa alegría juguetona que le caracteriza. Se excusa un segundo y regresa con dos dados.

La parte más gratificante de su trabajo es ver la sorpresa en el rostro de sus clientes, por lo que trata siempre de ofrecerles no sólo aquello que quieren, sino incluso lo que aún no saben que desean. En esta línea la última opción de la lista no es un cóctel, sino un juego que desbloquea una especie de elección secreta del chef. Un reto para los huéspedes más aventureros que indaga en sus gustos para encontrar la combinación de sabores ideal de entre un amplio surtido de creaciones fuera de carta. El funcionamiento es simple: cada número de los dados corresponde a una pregunta con la que Diego trata de conocer mejor a quien se encuentra al otro lado de la barra de su cocktail bar. Hoy salen un cuatro y un uno y Diego pregunta por la estación del año favorita y cómo toma el café. Las respuestas “otoño” y “solo” ponen la mente de Diego en marcha para el que será el último combinado de la velada.

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Taste of autumn: puro carácter americano.

Este cóctel primicia es una variante de uno de sus más célebres combinados, para el que recupera el Bourbon que tantas alegrías le ha dado en su carrera. El tono anaranjado se lo da el puré de calabaza que él mismo cocina en el horno del restaurante Arola, y que aporta dulzor y cremosidad al conjunto. Una gotita de esencia de sidra de manzana, un chorrito de anís, nuez moscada, canela y panela, un endulzante muy habitual en la cocina sudamericana. Esta original mezcla, servida en un vaso old fashion, da como resultado el combinado sofisticado ideal para cerrar las comidas, de largo sabor en boca y todo el carácter y la personalidad del verdadero bourbon americano. Un acierto absoluto, ¡sobre todo para el lanzador de los dados!

Una velada que deja un inmejorable sabor de boca

Al final del Liquid Journey resulta imposible quedarse solo con un cóctel favorito. En lo que sí coincide todo el mundo es en la mágica espontaneidad de Diego y el exquisito ambiente que se ha creado alrededor de la mesa. Una experiencia inolvidable y, sin duda, una forma única de sentir la coctelería en Barcelona. Si más que salir a tomar algo quieres vivir una noche distinta llena de estilo, creatividad y sabor junto a uno de los mejores cocineros de líquido del momento, recuerda que Diego te espera en la barra de Arola.